在古代文人的笔下，莲花常常被赋予高洁、清廉的象征意义。宋代哲学家周敦颐所著的《爱莲说》，便是这样一篇借物言志的经典之作。全文通过对莲花形象的描绘和对其品质的赞美，表达了作者对理想人格的追求。以下为原文与现代汉语翻译：
原文：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
翻译：
水中和陆地上各种植物的花朵，值得喜爱的有很多。晋代的陶渊明唯独喜欢菊花。自从唐代以来，人们非常喜爱牡丹。而我则只喜爱莲花从淤泥里生长出来却不受污染，经过清水洗涤后显得更加纯净而不妖艳；它的茎内部贯通、外部挺直，没有旁逸斜出的藤蔓或多余的枝节；它散发出来的香气越远越显得清新，它那高洁的姿态直立于水面之上，可以远远地观赏但不能随意摘取玩弄。
通过这篇文章，我们可以感受到周敦颐对于自然美的深刻理解以及他个人高尚情操的体现。他将自己比作莲花，希望保持内心的纯洁与正直，在纷繁复杂的社会环境中依然能够坚守自我，做一个品德高尚的人。这种精神至今仍然激励着我们去追求更高层次的人生境界。
