在物理学的历史长河中，静电力常量 \( k \) 是一个极为重要的物理量。它不仅定义了电荷之间相互作用的基本规律，还深刻影响着现代科学和技术的发展。然而，当我们回溯历史，探寻是谁首次准确测量出这一常量时，答案却并不如我们想象中的那么简单。

静电力常量的意义与公式

静电力常量 \( k \)，又称为库仑常数，是描述两个点电荷之间相互作用力大小的关键参数。根据库仑定律，两个静止点电荷之间的静电力 \( F \) 可以表示为：

\[

F = k \cdot \frac{q_1 q_2}{r^2}

\]

其中：

- \( q_1 \) 和 \( q_2 \) 分别是两个点电荷的电量；

- \( r \) 是它们之间的距离；

- \( k \) 则是静电力常量，其国际单位制值约为 \( 8.9875517923 \times 10^9 \, \text{N·m}^2/\text{C}^2 \)。

从公式中可以看出，\( k \) 的精确测定对于理解电学现象至关重要。那么，这个关键数值最初是由谁确定下来的呢？

托马斯·道尔顿的早期尝试

提到静电力常量的测量，许多人可能首先想到的是迈克尔·法拉第或詹姆斯·克拉克·麦克斯韦等电学领域的巨匠。然而，真正意义上的首次精确测量却可以追溯到更早的时期——1785年，法国物理学家查尔斯·奥古斯丁·德·库仑（Charles-Augustin de Coulomb）发表了他的实验结果。

库仑通过设计一种名为“扭秤”的装置，成功测量了带电体之间的力，并提出了著名的库仑定律。尽管他的工作奠定了电学研究的基础，但他并未直接给出静电力常量的具体数值。他只是证明了电荷间的作用力与距离平方成反比的关系。

精确测量的开端

到了19世纪末期，随着科学技术的进步，科学家们开始更加系统地研究静电力常量。其中一位重要人物是英国物理学家约瑟夫·汤姆逊（J.J. Thomson）。作为电子发现者之一，他在研究阴极射线的过程中积累了大量关于电荷和电流的知识。然而，真正完成静电力常量高精度测量的人，则是美国物理学家罗伯特·安德鲁·密立根（Robert A. Millikan）。

密立根通过著名的油滴实验（Oil Drop Experiment），精确测量了单个电子的电荷量 \( e \)，并由此推导出了静电力常量 \( k \) 的值。他的实验方法巧妙地利用了重力场和电场对微小油滴的作用，最终得到了非常接近现代标准的结果。这一成就使他获得了1923年的诺贝尔物理学奖。

现代测量技术的突破

进入20世纪后，随着量子力学和电磁理论的发展，科学家们对静电力常量的理解愈发深入。尤其是基于激光干涉仪等先进设备的应用，使得静电力常量的测量精度达到了前所未有的高度。例如，2006年，德国物理学家霍斯特·斯特恩（Horst Störmer）等人利用量子霍尔效应进一步验证了静电力常量的准确性。

结语

从库仑定律的提出到现代精密测量技术的实现，静电力常量的探索历程见证了人类对自然界认知的不断深化。无论是库仑、密立根还是其他众多科学家的努力，都为我们的科学大厦添砖加瓦。因此，当我们再次提起“静电力常量究竟是谁测得的”这个问题时，答案或许并不局限于某一个人，而是整个科学共同体智慧的结晶。

静电力常量的故事提醒我们，科学的进步从来不是一蹴而就的，而是无数前人不懈努力的结果。正如那句老话所说：“站在巨人的肩膀上，我们才能看得更远。”