荀子是战国时期著名的儒家学者，他提出了一个与孟子“性善”论截然不同的观点——“性恶论”。他认为人的本性是恶的，道德和礼仪并非天性所具，而是后天人为培养的结果。
原文如下：
“人之性恶，其善者伪也。”（《荀子·性恶》）
此句的意思是说，人的本性是邪恶的，那些所谓的善良行为其实是人为的结果。这里的“伪”并非现代意义上的虚假之意，而是指通过学习和实践所获得的能力或品质。
进一步解释，“凡性者，天之就也，不可学，不可事。”（《荀子·性恶》）意思是人的本性是由自然赋予的，不能通过学习改变。因此，要成为有德行的人，必须依靠后天的努力和教育。
荀子认为，正因为人性本恶，所以需要外在的力量来规范和约束，这便是礼法制度存在的意义。“故圣人化性而起伪，伪起而生礼义，礼义生而制法度。”（《荀子·性恶》）圣人通过对人性的理解，制定出各种礼法制度，引导人们向善。
此外，《荀子》还强调了环境对个人成长的重要性。“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。”（《荀子·劝学》）这句话形象地说明了良好的环境对于一个人的成长至关重要。
综上所述，荀子的“性恶论”并非完全否定人的本性，而是主张通过后天的努力和社会规范，可以将人引导向善。这一理论为儒家思想体系增添了新的维度，并对中国古代社会产生了深远影响。
