在很久以前的齐国，有一个名叫南郭的人，他虽然不会吹竽，却混入了宫廷乐队中，假装自己是位技艺高超的乐师。每天和其他乐师一起演奏，虽然他并不真正懂得如何吹奏乐器，但因为乐队人数众多，他的滥竽充数并未被发现。
齐宣王在世时，喜欢听大规模的合奏表演，所以南郭先生得以隐藏自己的不足。然而，当齐湣王继位后，他更倾向于欣赏独奏表演。面对这样的情况，南郭先生意识到自己的秘密即将暴露，于是便悄悄地离开了宫廷。
这个故事告诉我们，无论做什么事情，都要脚踏实地，不能靠侥幸和伪装来取得成功。只有通过不断学习与努力，才能获得真正的成就。南郭先生的经历也提醒我们，在现实生活中，要勇于面对真实的自我，不断提升自身的能力，而不是依赖虚假的表现去蒙混过关。
从那以后，“滥竽充数”成为了人们用来形容那些没有真才实学却冒充有能之辈的成语。它教导我们要珍惜每一次学习的机会，脚踏实地地提升自我，只有这样，才能在人生的道路上走得更远、更稳。同时，这也警示着用人单位或选拔机构，要注重考察人才的真实能力，避免因疏忽而让不合格者占据重要位置，影响整体发展。
