上阕开篇即描绘了京口北固亭所处的壮丽山河景象，“千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。”辛弃疾站在北固亭上，眺望长江两岸，感慨这片土地曾孕育了多少英雄豪杰。然而，如今却已难以寻觅到像孙权这样能够力挽狂澜、成就霸业的英雄人物了。紧接着，他又提到刘裕当年在此地建立功勋的事迹：“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”这里不仅有对历史的缅怀，更流露出对那些曾经为国家民族做出巨大贡献的先贤们的敬仰之情。
下阕则进一步深化了主题，通过对南朝宋文帝刘义隆仓促北伐失败教训的反思，警示当政者不要轻举妄动。“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。”辛弃疾借古讽今，提醒统治者在面对外敌时应审慎行事，切勿因一时冲动而招致惨败。最后，他将目光投向眼前现实，“凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？”这一问句既是对自身境遇的感叹，也是对朝廷用人政策的不满。尽管自己年事已高，但仍希望能为国效力，但无奈壮志难酬，只能空怀报国之志。
整首词气势磅礴，情感充沛，充分体现了辛弃疾作为一位爱国志士的高尚品格和卓越才华。它不仅是一首怀念过去的怀古之作，更是激励后人奋发图强、不忘历史教训的精神财富。在当今社会，《永遇乐·京口北固亭怀古》依然具有重要的现实意义，值得我们反复品味与学习。
