1. 范进 - 一个被科举制度折磨得近乎疯狂的知识分子，因中举而发疯的故事广为人知。
2. 周进 - 范进的老师，同样深受科举制度之害，最终成为举人后感慨万千。
3. 王冕 - 一位才华横溢但不愿参与科举考试的隐士型人物，体现了作者理想中的文人形象。
4. 严监生 - 以其吝啬著称的小地主，临死前还因灯盏里多了一根灯草而不肯断气。
5. 严贡生 - 严监生的哥哥，贪婪成性、仗势欺人的典型代表。
6. 匡超人 - 从朴实青年堕落为虚伪小人的悲剧人物。
7. 马二先生 - 对功名利禄执着追求却不得志的落魄书生。
8. 蘧公孙 - 生活奢侈、行为轻浮的纨绔子弟。
9. 杜少卿 - 善良正直但不拘小节的贵族后代。
10. 沈琼枝 - 敢于反抗包办婚姻、追求自由的新女性形象。
11. 牛浦郎 - 冒充他人名声招摇撞骗的无赖。
12. 张铁臂 - 欺诈成性的江湖骗子。
13. 胡屠户 - 鲁镇上著名的市侩，以势利眼闻名。
14. 娄三公子与娄四公子 - 兄弟俩虽出身名门却无所作为。
15. 虞育德 - 温厚善良、乐于助人的普通乡绅。
这些人物各具特色，共同构成了《儒林外史》丰富多彩的社会画卷。通过他们的人生经历和性格特征，读者可以深刻感受到那个时代复杂的人性和社会现实。
