中国是一个历史悠久的文明古国，自新石器时代起，玉器便成为中华文明的重要组成部分。从远古时期的祭祀礼器到后来的装饰品，玉器承载着深厚的文化内涵和精神寄托。以下将简要介绍中国历代古玉的主要特点和发展脉络。

在新石器时代晚期，红山文化与良渚文化是中国玉器发展的两大高峰。红山文化的玉器以龙形为主，体现了先民对自然力量的崇拜；而良渚文化的玉器则以其精美的雕刻工艺和复杂的纹饰闻名，如玉琮、玉璧等，常用于宗教仪式中。

进入商周时期，随着青铜器的发展，玉器逐渐转向日常用品及礼仪用途。商代玉器多见于墓葬之中，造型生动且带有神秘色彩。到了西周，玉器制作更加规范化，形成了较为完整的礼制体系，玉璜、玉佩等成为贵族身份地位的象征。

秦汉以后，玉器开始融入更多生活元素，不仅限于礼器，还广泛应用于服饰、随葬品等方面。汉代玉器尤其注重写实风格，马踏飞燕等作品展现了高超的艺术水平。魏晋南北朝至隋唐，佛教影响加深，玉雕题材也出现了菩萨像等宗教内容。

宋元明清时期，民间对玉器的需求增加，使得这一时期玉器的种类繁多，既有皇家御用的大件摆设，也有小巧精致的手工艺品。清代乾隆年间更是达到了鼎盛，大量引入新疆和田美玉，并创制了许多经典之作。

总之，中国历代古玉不仅是物质文化遗产，更是中华民族智慧与审美的结晶。每一块古玉背后都隐藏着一段历史故事，值得我们去细细品味和研究。